ฮาร์ดแวร์ (Hardware) หมายถึง อุปกรณ์ต่างๆ ที่ประกอบขึ้นเป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ มีลักษณะเป็นรูปร่างที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาและสัมผัสได้ โดยแบ่งออกเป็น 4 หน่วยหลักตามวงจรการทำงานดังนี้
คีย์บอร์ด (Keyboard): รับข้อมูลประเภทตัวอักษรและตัวเลข
เมาส์ (Mouse): ใช้ชี้ตำแหน่งและสั่งการบนหน้าจอ
สแกนเนอร์ (Scanner): เปลี่ยนเอกสารกระดาษให้เป็นข้อมูลดิจิทัล
ALU (Arithmetic & Logic Unit): คำนวณทางคณิตศาสตร์และตรรกศาสตร์
CU (Control Unit): ควบคุมการไหลของข้อมูลและสั่งการอุปกรณ์ต่างๆ
หน่วยความจำหลัก (Main Memory):
RAM: เก็บข้อมูลชั่วคราวขณะใช้งาน (ข้อมูลหายเมื่อไฟดับ)
ROM: เก็บคำสั่งพื้นฐานในการเริ่มระบบ (ข้อมูลไม่หายแม้ไม่มีไฟเลี้ยง)
หน่วยความจำสำรอง (Secondary Storage): ใช้เก็บข้อมูลถาวร เช่น Hard Disk (HDD), Solid State Drive (SSD) หรือ Flash Drive
จอภาพ (Monitor): แสดงผลในรูปแบบของภาพและวิดีโอ
เครื่องพิมพ์ (Printer): แสดงผลในรูปแบบเอกสารบนกระดาษ
ลำโพง (Speaker): แสดงผลในรูปแบบของเสียง
การทำงานของฮาร์ดแวร์จะเป็นไปตามลำดับดังนี้:
รับข้อมูล (Input) $\rightarrow$ ประมวลผล (Process) $\rightarrow$ แสดงผล (Output)
(โดยมีการ จัดเก็บ (Storage) ข้อมูลควบคู่ไปด้วยเสมอ)